换句话说，物流就是指为了满足客户的需求，以最低的成本，通过运输、保管、配送等方式，实现原材料、半成品、成品或相关信息进行由商品的产地到商品的消费地的计划、实施和管理的全过程。
在我国，物流被定义为“物品从供应地向接收地的实体流动过程中，根据实际需要，将运输、储存、装卸搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等功能有机结合起来实现用户要求的过程”。换句话说，物流就是指为了满足客户的需求，以最低的成本，通过运输、保管、配送等方式，实现原材料、半成品、成品或相关信息进行由商品的产地到商品的消费地的计划、实施和管理的全过程。物流是一个控制原材料、制成品、产成品和信息的系统，从供应开始经各种中间环节的转让及拥有而到达最终消费者手中的实物运动，以此实现组织的明确目标。现代物流是经济全球化的产物，也是推动经济全球化的重要服务业。
中国物流行业起步较晚，但随着国民经济的飞速发展，中国物流行业保持较快增长速度，物流体系不断完善，行业运行也日益成熟和规范。国家对物流行业的发展也格外重视。国务院总理李克强曾多次主持国务院常务会议，讨论通过《物流业发展中长期规划》，部署发展现代流通业建设法治化营商环境，推进“互联网+流通”行动。他表示：“推进互联网+物流，既是发展新经济，又能提升传统经济。”并进一步提出：“要推动互联网、大数据、云计算等信息技术与物流深度融合，推动物流业乃至中国经济的转型升级。这是物流业的‘供给侧改革’。”
在国务院部署促进社会投资健康发展的会议上，广东省政府主要负责人在汇报中说，今年上半年，广东民间投资增速达19.6%。这远远高于其他省份。当被问及投资增速最快的主要是哪些领域时，这位负责人说：“生产性服务业可以说是‘异军突起’。其中物流、供应链服务等投资增速都很快。”
不久前，广东省人民政府正式印发了《推进国内贸易流通现代化建设法治化营商环境实施方案》。《方案》提出，到2020年，全省内贸易流通基础设施条件显著改善，区域和城乡流通网络更加畅通，基本形成规则健全、统一开放、竞争有序、监管有力、畅通高效的现代化流通体系，国内贸易流通对国民经济的基础性支撑和先导性引领作用进一步得到巩固。《方案》涵盖了健全统一开放的内贸流通发展体系、提升内贸流通创新驱动发展水平、加强内贸流通运行保障能力建设、建立健全内贸流通规制体系、优化内贸流通发展环境等5个方面22项具体措施。明确提出，要打通城市物流“最后一公里”，大力发展社区商业，推广广州、东莞市城市共同配送试点经验，重点解决城市物流配送车辆面临的通行难、停靠难、卸货难等问题；要加大“快递下乡”推进力度，完善农村流通体系，整合商务、供销、邮政等领域资源，进一步完善农村信息网络、农产品物流、快递物流配送，更好地支撑和服务“三农”；要畅通工业品下乡、农产品进城双向流通渠道，加快构建由骨干网络、枢纽节点、配送终端构成的多层次物流体系；要大力发展冷链物流，制订“十三五”全省冷链物流体系规划，依托重要交通枢纽节点规划建设冷链储运中心，建立健全系统化、信息化的城乡综合冷链物流网络，提高农产品冷链流通率；要推进“互联网+流通”行动，加快流通网络化、智能化、信息化建设改造，建立数据应用市场化机制，推动第三方数据平台向流通企业开放资源，为企业经营提供信息支撑；要促进传统流通业转型创新，加快推进广州市内贸流通体制改革发展综合试点，大力推进专业市场和市场集群升级改造，推动物流业经营模式创新。
李克强在基层调研时曾考察过企业对“互联网+物流”的探索。今年5月他在贵州出席“数博会”期间，听一位企业家介绍，他们通过互联网，把全国30多万名货主和170多万名货车司机相连接，打造起覆盖全国的公路物流信息化平台，将货车的空驶率降低6%，大大提高了物流效率。而在去年10月考察河南期间，一位昔日从事生猪屠宰加工的企业家告诉他，他们通过“互联网+”和众筹等方式，将空闲的货车司机组织起来，开展冷链运输，把货车空驶率从50%降低到了10%。通过这两件事，李克强做出总结：“发展互联网+物流，一定要和大众创业、万众创新结合起来。这既可以催生新技术、新模式、新业态，增强物流业竞争力，也能大大降低企业成本、提高经济整体运行效率。”
在物流行业的发展中，服务显然是最重要的因素。很多企业家和学者都持相同的态度。
北京物流商会秘书长王秀全认为,服务质量是最重要的。他说，德邦也好，新邦也好，为什么他们的价格那么贵，甚至贵出专线好几倍还是有人愿意选他们？我相信是因为他们的员工素质高，服务好。名声和口碑在外，比如根本不用担心欠款的问题。相比之下，价格因素我认为是最后才考虑的。他强调，物流企业提升核心竞争力，包括从安全、速度、价格等方面来做，最终是提升服务质量。
新邦物流华北事业部总经理黄丰得也认为服务最重要。他说，“从2008年互联网的萌芽状态到2015年的互联网+时代，发展很快，竞争很激烈，由此衍生了很多业态，如物流企业的联盟，目的就是为了更好服务客户。为了市场的份额，物流公司的商业模式也在变化、创新。京东淘宝商户对好评、点赞非常重视，我们对客户也是一样。谈到创新，对客户的服务、体验，我们不再是以前的4R标准，而是现在的4C标准，让客户的成本降低，满意度提高，感受到超值的体验。”
博达物流是专注于汽车配件领域的物流企业。博达物流副总裁李巨东说：“汽配物流行业，价格一般都比较低，举一个比较直观的例子，从北京发到唐山的一件普通货物，价格大概在五块钱，十年前是五块钱，十年后还是五块钱，如何提高这个运价，那么你只能提供更多的增值服务，比如大部分物流都会有代收货款，还有快速理赔，都是可以提升的服务内容。”他始终强调，高品质的持续性服务是物流企业生存的根本。
很多学者也持相同看法。清华大学供应链EMBA执行主任砥杼认为，对于物流公司来说，产品就是服务，就是为这些生产企业提供物流运输服务。他说：“既然我们的产品就是服务，那么什么最重要呢？对于生产企业生产好的产品是最重要的，对于物流企业，提供最好的服务是最重要的。所以我认为服务非常重要。运输的速度、安全、价格都是服务的重要内容，其他要素都是围绕着优质服务而进行的。”
总体上看，我国物流业已步入转型升级的新阶段。但是，物流业发展总体水平还不高，发展方式比较粗放。主要表现为：一是物流成本高、效率低。全社会物流总费用在国内生产总值中所占比率过高，不仅高于发达国家，而且显著高于巴西、印度等发展中国家的水平。二是条块分割严重，阻碍物流业发展的体制机制障碍仍未打破。企业自营物流比重高，物流企业规模小，先进技术难以推广，物流标准难以统一，迂回运输、资源浪费的问题突出。三是基础设施相对滞后，不能满足现代物流发展的要求。现代化仓储、多式联运转运等设施仍显不足，布局合理、功能完善的物流园区体系尚未建立，高效、顺畅、便捷的综合交通运输网络尚不健全，物流基础设施之间不衔接、不配套问题比较突出。四是政策法规体系还不够完善，市场秩序不够规范。已经出台的一些政策措施有待进一步落实，一些地方针对物流企业的乱收费、乱罚款问题突出。信用体系建设滞后，物流业从业人员整体素质有待进一步提升。“这几年我们下了不少功夫，把物流成本从占GDP的20%降低到16%，取得了不小进步。但与全球平均水平相比仍然相对较高，与一些发达国家更是有显著差距。”李克强说，“必须认识到，物流业是当前的发展‘短板’，其中蕴藏着无限巨大潜力。”
为了进一步推动物流业的快速发展，我们在本期推出一组“特别策划”专题，以物流为主要内容，意在通过讨论和商榷，把握形势，明确任务，找出问题，探明路径，使我国的物流行业能够更快地发展，更好地服务于国民经济建设。（来源：www.zhanhon.com）
